上海政法学院始建于1984年。前身是上海市政法管理干部学院、上海法律高等专科学校和上海大学法学院。2004年9月，上海市政府批准上海政法学院为独立设置的普通本科院校。

　　学校坚持“立足政法、服务上海、面向全国”，依托政法系统的行业优势，走“以需育特、以特促强”的创新发展道路，秉承“一切为了学生”的办学理念，充分发展学生个性，拓宽学术创新空间，提供自由选择学习机会，努力培养基础扎实、具有社会责任感、具备创新精神和实践能力的高素质应用型、复合型人才，已经形成以法学为主干，政治学、经济学、社会学、管理学、语言文学等多学科协调发展的办学体系。学校坚持科学发展，“贴近实际，注重应用”的办学特色鲜明，努力创建有特色、高水平、培养应用型人才的文科大学。

　　学校现设法律学院、经济法学院、国际法学院、刑事司法学院、经济管理学院、社会管理学院、国际事务与公共管理学院、文学院、外国语学院、马克思主义学院、高职学院、继续教育学院等12个二级学院，以及研究生部、体育部、现代教育技术中心、培训部等教学部门。现有法学、管理学、经济学、文学、教育学等5个学科门类，有法学、监狱学、知识产权、经济学、工商管理、财务管理、国际经济与贸易、审计学、经济与金融、社会学、社会工作、劳动与社会保障、应用心理学、政治学与行政学、国际政治、行政管理、汉语言文学、新闻学、广播电视学、英语及思想政治教育等31个本科专业及方向；另有司法助理、法律事务、国际商务、社区管理与服务、公共事务管理、文秘、商务英语等7个高职专业。法学学科是上海市一流学科，学校同时拥有上海市“卓越法律人才培养基地”和“涉外卓越法律人才培养基地”，也是上海仅有的两所法学“专业综合改革试点”高校之一。监狱学、社会工作两个本科专业是国家级特色专业建设点，行政法学、刑法学、经济法是市教委重点学科，行政法学和犯罪社会学是中央财政支持建设的学科。法学（刑事司法方向）、监狱学、社会工作、法学、国际政治等专业及专业方向是市教委批准建设的本科教育高地。现有法学理论、宪法学与行政法学和刑法学3个硕士学位授权学科。另外，学校有法学、行政管理和监狱学等3个专升本专业。2013年已招收外国留学生， 2014年开始招收港澳台、华侨学生。

　　学校师资力量雄厚，结构优化，梯队合理，拥有一支专业理论功底扎实、与国内外实务界密切联系、教学经验丰富、具有国际视野的师资队伍。现有教职工600余人，专任教师450余人。其中具有高级职称的教师占教师总数的43％。具有博士、硕士学位的超过教师总数的87%。学校有8名教师具有博士生导师资格，64名教师具有硕士生导师资格，教师中有多人承担了全国性学术团体的重要职务。师资队伍中涌现出一批有较高影响力的优秀教师，包括：国务院特殊津贴专家、教育部高等学校法学类专业教学指导委员会委员、东方学者特聘教授、东方学者讲座讲授、上海市中青年法学家、上海市教学名师、上海市浦江人才、上海市曙光学者、上海市晨光学者等。此外，学校还聘请了国内法学界、法律实务部门的专家、学者 100余人为客座、兼职教授。

　　目前，全日制在校硕士研究生、本科和高职学生规模10000多名。学校坐落在风景秀丽的国家旅游度假区佘山脚下，占地面积1078.6亩，现有建筑面积20多万平方米，“佘山脚下的花园学府”已经形态初显，是“全国文明单位”。

　　近年来，学校改革创新、朝气蓬勃，跨越式发展实现新飞跃的大事记。

　　——2011年，荣膺“全国文明单位”称号的殊荣；

　　——2011年，国务院学位委员会确认学校为硕士学位授予单位，法学理论、宪法学与行政法学和刑法学等3个硕士学位授权学科于2012年招生，成为上海新建本科高校中获得“学术性”硕士学位授予权的唯一院校；

　　——2012年，在上海高校一流学科建设计划中，我校法学学科被批准为上海高校一流学科，名列5所高校之一；2012年，市教委批准学校同时为“上海卓越法律人才培养基地” 和“上海涉外卓越法律人才培养基地”，名列上海5所高校“双基地”之一；

　　——2013年，学校面向安徽、江西、贵州、云南等省市进行一本批次招生，开始招收外国留学生，并于2014年招收港澳台、华侨学生;法学教育实践基地被批准为国家级大学生校外实践教育基地；我校获得每4年评选一次的高等教育上海市级教学成果一等奖1项，二等奖3项的佳绩，在上海文科高校中名列前茅；上海市政府授予学校为“上海市促进就业先进集体”称号，全市仅7所高校获此殊荣。

　　——2013年9月13日，国家主席习近平在上海合作组织别什凯克元首峰会上向全世界宣布：“中方将在上海政法学院设立‘中国－上海合作组织国际司法交流合作培训基地’，愿意利用这一平台为其他成员国培养司法人才。”培训基地建成后，将开展面向上合组织成员国、观察员国、对话伙伴国的司法和执法人员培训、国际合作研究、政策法律咨询等工作。